כל מי שיש לו ידע מכאני בסיסי יודע שניתן להמיר אנרגיה לצורות שונות. יישום הידע הזה על מערכות הידראוליות מסביר בצורה הטובה ביותר את אובדן הכוח. אובדן כוח במערכת הידראולית מוביל לאובדן אנרגיה, ומפחית את יעילות המערכת הכוללת. יתר על כן, אנרגיה אבודה זו מומרת לחום, מה שמעלה את הטמפרטורה של השמן ההידראולי, גורם להידרדרות שמן, ובסופו של דבר מוביל לתקלה בציוד. לכן, בעת תכנון מערכת הידראולית, מזעור אובדן הספק צריך להיות שיקול ראשוני, בנוסף לעמידה בדרישות התפעוליות.
מנקודת המבט של מקור הכוח-המשאבה-בהתחשב בתנאי הפעולה המגוונים של מפעילים, לפעמים המערכת דורשת קצב זרימה גבוה ולחץ נמוך, בעוד שבפעמים אחרות היא דורשת קצב זרימה נמוך ולחץ גבוה. לכן, משאבת-הגבלת תזוזה משתנה בלחץ עדיפה מכיוון שקצב הזרימה שלה משתנה עם לחץ המערכת. כאשר לחץ המערכת יורד, קצב הזרימה גבוה יותר, ועומד בדרישות ההפעלה המהירה של המפעיל. כאשר לחץ המערכת עולה, קצב הזרימה יורד בהתאם, ועומד בדרישות מהלך העבודה של המפעיל. זה עונה על הדרישות התפעוליות של המפעיל תוך הבטחת צריכת חשמל סבירה.
שמן הידראולי חווה בהכרח הפסדי לחץ וזרימה כאשר הוא זורם דרך שסתומים הידראוליים שונים, והפסדים אלו מהווים חלק משמעותי מאובדן האנרגיה הכולל. לכן, בחירת רכיבים הידראוליים מתאימים והתאמת הלחץ של שסתומי הלחץ הם חיוניים להפחתת אובדן הכוח. יש לבחור את שסתומי הזרימה בהתבסס על טווח ויסות הזרימה של המערכת, כדי להבטיח שהזרימה היציבה המינימלית שלהם עומדת בדרישות התפעוליות. יש לבחור שסתומי לחץ בלחץ הנמוך ביותר האפשרי, תוך עמידה בדרישות התפעול הרגילות של הציוד ההידראולי.
אם המפעיל דורש ויסות מהירות, מעגל בקרת המהירות חייב לעמוד בדרישה זו תוך מזעור אובדן הספק. מעגלי בקרת מהירות נפוצים כוללים מעגלי בקרת מהירות מצערת, מעגלי בקרת מהירות נפח ומעגלי בקרת מהירות מצערת נפח. למעגלי בקרת מהירות מצערת יש אובדן הספק גבוה אך יציבות טובה- במהירות נמוכה. למעגלי בקרת מהירות נפח אין הפסדי גלישה או מצערת, ומציעים יעילות גבוהה אך יציבות מהירות נמוכה- נמוכה. כדי לעמוד בו זמנית בשתי הדרישות, ניתן להשתמש במעגל בקרת מהירות מצערת נפח המורכב ממשאבה משתנה בלחץ דיפרנציאלי ושסתום מצערת, ולמזער את הפרש הלחץ על שסתום המצערת כדי להפחית את אובדן הלחץ.
בחירת שמן הידראולי מתאים היא גם חיונית. כאשר שמן הידראולי זורם בצינורות, הוא מפגין צמיגות. צמיגות יתר יוצרת חיכוך פנימי משמעותי, הגורם להתחממות השמן ולהגברת התנגדות הזרימה. לעומת זאת, צמיגות נמוכה מדי עלולה להוביל לדליפות ולהפחית את היעילות הנפחית של המערכת. לכן, בדרך כלל נבחרים שמנים בעלי צמיגות מתאימה וצמיגות טובה-מאפייני טמפרטורה. יתר על כן, שמנים הידראוליים חווים הפסדי לחץ לאורך הצינור ואובדני לחץ מקומיים; לפיכך, תכנון צינור צריך לשאוף למזער את אורך הצינור ואת עיקולים.
